למרבה הפלא, אין ראש השנה אחד, אלא המשנה מונה ארבעה ראשי שנים. ראש השנה העיקרי שבמסכת הוא כמובן א' בתשרי, והיא עוסקת בעיקר בשני נושאים:

• דיני קידוש החודש על ידי בית הדין ובמצוות השופר שבראש השנה. לוח השנה העברי ומועדי ישראל תלויים בקידוש החודש, ודבר זה ניכר ביותר בחג ראש השנה, שזמנו הוא בתחילת החודש, ביום א' בתשרי, ואם לא יקדשו חכמים את החודש בזמנו ראש השנה יידחה למחרת.
• מצוות תקיעת השופר בראש השנה היא מן התורה, והיא המצווה העיקרית ביום זה, ואף על שמה הוא נקרא (במדבר כט, א) "וביום השביעי באחד לחודש מקרא קודש יהיה לכם… יום תרועה יהיה לכם".

אגב דינים אלו נוספו למסכת כמה עניינים הקשורים לראש השנה.